ふたを取ると、雲のようなメレンゲが一面にもくもく……。ああ、具材が消えた！　とのけぞってしまうこのメニューの名前は、「甲賀流忍者雲隠れ鍋」。滋賀県甲賀市にある水口（みなくち）センチュリーホテルのレストラン「あすなろ」の逸品だ。
　平成26年3月、市内13か所の飲食店に「甲賀流忍者鍋」というジャンルの鍋メニューが登場した。「雲隠れ鍋」もその一つである。 これは観光と地産地消を振興するために、甲賀市が始めた取り組みだ。「甲賀流忍者鍋」の名を冠するにあたっては、①市内産の野菜を3種類以上使う、②市内産のみそを使う、③県内産の食肉を使う、という3つのおきてが課せられる。
　そして今の季節、鍋に使われる地元産の野菜もただものではない。

「寒さを耐え忍んで、太く大きく育った『忍葱（しのぶねぎ）』は最高に甘いですよ」
　生産者の徳地好雄さん（有限会社るシオールファーム会長）と盛岡利宏さん（有限会社ＴＩＫ農産・野菜担当）は、自慢の忍葱を紹介する。 「手裏剣形に飾り切りされているのは『忍忍人参（にんにんにんじん）』。これも甘い！」
　と、同じく生産者の田中治広さん。「雲隠れ鍋」のつゆは、みそをベースに牛乳が加えられ、上品でまろやかな味わい。野菜は新鮮そのものだ。
　忍術と農家の技が連携する、忍者の里の新名物、ここに見参！

水口センチュリーホテル
住所／滋賀県甲賀市水口町名坂170-１　☎0748−63−2811
「雲隠れ鍋」はセットで一人前3200円（税込み・要予約・3人前から）。
※甲賀市内には、他にもさまざまな「甲賀流忍者鍋」がある。

※『家の光』2015年1月号から。
情報は取材当時のものです。